Este livro é mais do que uma biografia. É um tributo à memória afetiva, política e social de um homem que ajudou a moldar a cidade de Volta Redonda com sua generosidade, visão e dedicação incondicional ao serviço público. Médico de vocação, político por destino e humanista por essência, Nelson Gonçalves deixou marcas indeléveis nos corações e nos espaços urbanos da “Cidade do Aço”.
A narrativa desta obra é conduzida principalmente por seu filho primogênito e homônimo, Nelson dos Santos Gonçalves Filho, que, assim como o pai, escolheu a medicina e a vida pública como forma de servir. Ao seu lado, o irmão Ricardo dos Santos Gonçalves também contribuiu para resgatar memórias familiares e reconstruir o legado do pai com carinho e precisão. E há, ainda, a presença sensível de sua filha, Therezinha dos Santos Gonçalves Assumpção, que, além de atuar como Secretária de Educação de Volta Redonda, deixou um legado próprio de dedicação à cidade e à cultura, lembrada com especial ternura nesta obra.
A pesquisa também ganha força por meio dos depoimentos de amigos, colaboradores, servidores públicos e personalidades que conviveram com Nelson Gonçalves e puderam testemunhar seu modo único de fazer política: com empatia, escuta e ação.
O Centro Universitário de Volta Redonda (UniFOA), mantido pela Fundação Osvaldo Aranha (FOA), presidida por Eduardo Prado, recebeu, com orgulho e senso de missão, o desafio lançado pelo prefeito Antônio Francisco Neto: transformar a história de Nelson Gonçalves em livro — e realizar esse feito em menos de quatro meses. Uma tarefa audaciosa, mas, assim como Nelson Gonçalves, é o desafio que nos move. E foi esse espírito que norteou toda a equipe envolvida na produção da obra.
Com capítulos que equilibram a intimidade familiar e o contexto histórico de uma cidade em transformação, retratamos o Nelson médico, o Nelson prefeito, o Nelson pai e, acima de tudo, o Nelson ser humano — aquele que ouviu, acolheu, decidiu e construiu a cidade com amor e coragem. Convidamos o leitor à reflexão sobre o papel transformador da política, quando exercida com ética, coragem e empatia. E, sobretudo, lembramos que grandes líderes não se medem apenas pelas posições que ocupam, mas pelas vidas que tocam.
Esta é a história de Nelson Gonçalves — contada com saudade, orgulho e um profundo sentimento de gratidão.
Professora Ivanete da Rosa Silva de Oliveira
Reitora do UniFOA
ISBN: 978-85-5964-189-9